Le Marchand de Venise (The Merchant of Venice)

Produit par Jonathan Miller - Dirigé par Jack Gold / 2 h 37 min
Avec Warren Mitchell, Gemma Jones, John Franklyn-Robbins, John Nettles, Kenneth Cranham, Susan Jameson et Leslie Udwin

Le jeune Vénitien Bassanio est amoureux de Portia, une riche et belle héritière de Belmont. Criblé de dettes, il demande un prêt à son ami Antonio. Pour rendre service à son protégé, Antonio emprunte la somme demandée à l’usurier Shylock et, certain de pouvoir le rembourser, signe un contrat qui autorise son créancier à lui prélever une livre de chair en cas de défaut de paiement. Antonio ne peut faire face à l’échéance maisShylock exige une stricte application du contrat…

Le Marchand de Venise est l’une des comédies shakespeariennes les plus connues, célèbre pour l’acariâtre Shylock. Dans cette production pleine de contrastes, Warren Mitchell joue le rôle d’un prêteur sur gage avec une grande justesse entre pathos et faiblesse. Seule l’audience décidera deson sort : scélérat, bouffon ou héros tragique ?

Les Joyeuses Commères de Windsor (The Merry Wives of Windsor)

Produit par Shaun Sutton - Dirigé par David Jones / 2 h 47 min
Avec Richard Griffiths, Prunella Scales, Judy Davis, Alan Bennett, Elizabeth Spriggs et Ben Kingsley

John Falstaff, chevalier vieillissant et bedonnant, est en manque d’argent. Il décide de courtiser à la fois Madame Page et Madame Ford, deux bourgeoises de Windsor. Mais les deux amies et confidentes s’aperçoivent qu’elles ont été trompées et organisent leur vengeance.

La plus truculente des comédies shakespeariennes sur l’amour et l’argent aurait été écrite à la demande de la Reine Élisabeth, qui voulait voir le personnage de Falstaff amoureux : l’un des meilleurs personnages de Shakespeare, joué avec beaucoup d’enthousiasme par Richard Griffiths, nargué sans merci par Judy Davis et Prunella Scales dans le rôle des épouses.

Beaucoup de bruit pour rien (Much Ado About Nothing)

Produit par Shaun Sutton - Dirigé par Stuart Burge / 2 h 28 min
Avec Cherie Lunghi, Robert Lindsay, Robert Reynolds, Michael Elphick et Clive Dunn
Première diffusion : 22 décembre 1984

Le prince d’Aragon, Don Pedro, ayant vaincu son frère à la guerre, arrive à Messine, dont le Gouverneur est son ami. Il est accompagné de Bénédict et de Claudio, deux de ses officiers. Bénédict, qui a juré de rester célibataire toute sa vie, aime à se quereller avec Béatrice, la nièce de Léonato. Le naïf Claudio, quant à lui, tombe amoureux de la jeune Héro, la fille du Gouverneur. Le mariage se prépare, tandis que Don Pedro et ses amis travaillent en secret à rapprocher Béatrice et Bénédict.

Cette production spirituelle de l’une des plus grandes comédies romantiques de Shakespeare réunit les grands noms de la télévision britannique : Robert Lindsay et Cherie Lunghi dans les rôles de Bénédict et Béatrice.

Comme il vous plaira (As You Like It)

Produit par Cedric Messina - Dirigé par Basil Coleman / 2 h 30 min
Avec Helen Mirren, Brian Stirner, Angharad Rees et James Bolam
Première diffusion : 17 décembre 1978

Rosalinde, fille du duc régnant évincé par son frère cadet, le cruel Frédéric, s’éprend d’Orlando, un jeune gentilhomme qui tombe vite en disgrâce.
Chassée de la Cour par l’usurpateur, elle s’enfuit dans la forêt d’Arden avec sa cousine et confidente, Célia, fille du tyran. Rosalinde, travestie en beau « Ganymède », et Célia, sous le nom d’« Aliéna », rejoignent Orlando et le duc en exil. Dans ce cadre idyllique, ils trouvent une vie simple mais des quiproquos amoureux viennent troubler le tableau.

Helen Mirren et Brian Stirner apparaissent dans les rôles de Rosalinde et Orlando pour une des comédies les plus populaires de Shakespeare. Considérant les plaisirs de l’amour ainsi que la nature des expériences humaines et le contraste entre vie de Cour et vie à la campagne, Shakespeare introduit dans l’intrigue amoureuse de l’humour et de brillants jeux de mots.

La Nuit des rois (Twelfth Night)

Produit par Cedric Messina - Dirigé par John Gorrie / 2 h 08
Avec Alec McCowen, Robert Hardy, Felicity Kendal, Sinéad Cusack, Trevor Peacock et Robert Lindsay
Première diffusion : 6 janvier 1980

Suite au naufrage de leur navire dans la tempête, Viola et son frère jumeau Sébastien échouent sur deux côtes différentes. Chacun croit avoir perdu l’autre. Privée de la protection de son frère, Viola se déguise en garçon, sous le nom de « Cesario », et se fait engager comme page d’Orsino, le duc régnant. Ce dernier charge « Cesario » de plaider sa cause auprès de la belle comtesse Olivia, mais Viola est secrètement amoureuse d’Orsino.

Cette comédie de Shakespeare considère la nature de l’amour et de l’amitié. L’énergie de cette production lui a valu de nombreux éloges.