« J’aime les livres. Tout ce qui touche à la littérature me fait battre le cœur. Le triomphe du Cid m’enchante. La « petite société » autour de Chateaubriand et de cette raseuse de Mme de Staël m’amuse à la folie. La mort de Lucien de Rubempré me consterne autant que Wilde ou le baron de Charlus. Aragon me transporte. Et, j’aime mieux le dire tout de suite, Proust me fait beaucoup rire. » Jean d’Ormesson

Raconter mille ans de génie littéraire, et partager le bonheur de lire, toujours vif et toujours neuf… Tel est le fil de cette « histoire personnelle de la littérature française » de Jean d’Ormesson, en dialogue avec Olivier Barrot. Ils convoquent les grands noms et les grands livres de la littérature française dans une anthologie subjective, rassemblés en près de quatre-vingts chapitres. Avec complicité, humour et savoir, Jean d’Ormesson et Olivier Barrot racontent une histoire vivante, faite d’acteurs, de héros, de querelles, de succès et de passions. Ils tirent le portrait de nos grands auteurs, dans un brillant tête-à-tête où l’érudition est toujours, et avant tout, joyeuse. De Rabelais à Proust, de Voltaire à Stendhal, chacun de ces écrivains est d’abord appelé à donner du plaisir.

DVD 1
Des chansons de geste à La Fontaine. Prologue d’Olivier Barrot.

• Des chansons de geste à Chrétien de Troyes (1135-1190)
• Les premiers romans, les chroniqueurs / Villon / Clément Marot (1431-1463 et 1496-1544)
• Rabelais (1483-1553) / Ronsard et la Pléiade (1524-1595)
• Montaigne (1533-1592)
• Malherbes / Les Précieuses (1555-1628)
• Descartes / Pascal (1596-1650 et 1623-1662)
• Corneille (1606-1684)
• La Rochefoucauld / Retz / La Bruyère (1613-1680, 1613-1679 et 1645-1696)
• La Fontaine / Boileau (1621-1695 et 1636-1711)

Complément DVD : entretien avec Olivier Barrot (15 min)

Olivier Barrot se confie, et nous explique comment l’émission est née. Il revient sur sa collaboration avec Jean d’Ormesson, et leur rapport avec la littérature. S’il admet volontiers des différences de goût, le choix des auteurs leur apparut à tout deux évident. Par ailleurs, le journaliste considère le support DVD comme une véritable opportunité pour s’instruire et échanger. On peut consulter, s’y reporter et passer sans ennui un moment avec les livres. Passer un instant d’intimité, de partage. Comme il l’explique, « notre propos, c’est de vous faire entrer dans la confidence. »

DVD 2
De Molière à Mme de Staël

• Molière (1622-1673)
• Mme de Sévigné / Mme de Lafayette (1626-1696 et 1634-1693)
• Bossuet (1627-1704) / Racine (1639-1699)
• Saint Simon (1675-1755)
• Montesquieu (1689-1755)
• Voltaire (1694-1778) / Rousseau (1712-1778)
• Diderot / d’Alembert (1713-1784 et 1771-1783)
• Beaumarchais (1732-1799)
• La Révolution / Chénier (1764-1811)
• Mme de Staël / B Constant (1766-1817 et 1767-1830)

DVD 3
De Chateaubriand à Flaubert

• Chateaubriand (1768-1848)
• Stendhal (1783-1842)
• Lamartine / Vigny (1790-1869 et 1797-1863)
• Michelet / Dumas (1798-1874 et 1802-1870)
• Balzac (1799-1850)
• Hugo (1802-1885)
• Mérimée / Gautier (1803-1870 et 1877-1872)
• Nerval / Nodier (1808-1855 et 1780-1844)
• Barbey / l’Isle Adam (1808-1889 et 1838-1889)
• Musset / G. Sand (1810-1857 et 1804-1876)
• Baudelaire (1821-1867)
• Flaubert (1821-1880)

DVD 4
De Renan à Gide

• Renan / Taine (1823-1892 et 1828-1893)
• Zola et les naturalistes (1840-1902)
• Mallarmé (1842-1898)
• Verlaine / Rimbaud (1844-1896 et 1854-1891)
• Anatole France / Maurice Barrès (1844-1924 et 1862-1923)
• Maupassant (1850-1893)
• Henri Bergson (1859-1941)
• Jules Renard / Léautaud (1864-1910 et 1872-1956)
• Romain Rolland / Charles Péguy (1864-1910 et 1872 -1956)
• Toulet / Valery Larbaud (1867-1920 et 1881-1957)
• Claudel (1868-1955)
• Gide (1869-1951)

DVD 5
De Proust à Cocteau

• Proust (1871-1922) / Valéry (1871-1945)
• La NRF (Nouvelle Revue Française) / Colette / Sacha Guitry ( 1873-1954 et 1885-1957)
• Jarry / Apollinaire (1873-1907 et 1880-1918)
• Roger Martin du Gard (1881-1958)
• Jules Romains (1885-1972)
• Giraudoux / Morand (1882-1944 et 1888-1976)
• Les surréalistes / Supervielle / René Char (1884-1960 et 1907-1988)
• François Mauriac / Georges Bernanos (1885-1970 et 1888-1948)
• Cendrars / Giono (1887-1961 et 1895-1970)
• Saint-John Perse (1887-1975)

DVD 6
De Cocteau à Tardieu

• Cocteau (1889-1963)
• Drieu La Rochelle / Montherlant (1893-1945 et 1895-1972)
• L.-F. Céline (1894-1961)
• Pagnol / Achard (1895-1974 et 1899-1974)
• Artaud / Genet (1896-1948 et 1910-1990)
• Aragon (1897-1982)
• E. Bove / H. Calet / A. Vialatte (1898-1945, 1904-1956 et 1901-1971)
• Michaux / Francis Ponge (1899-1984 et 1899-1988)
• Jacques Prévert / Raymond Queneau (1900-1977 et 1903-1976)
• Malraux (1901-1976)
• Marcel Aymé / Vian (1902-1967 et 1920-1959)
• Follain / Tardieu (1903-1971 et 1903-1995)

DVD 7
De Yourcenar à Pérec

• Yourcenar (1901-1976) / Simenon (1903-1989)
• Sartre & Beauvoir (1905-1980 et 1908-1986)
• Beckett / Ionesco (1906-1989 et 1909-1994)
• Anouilh / Salacrou (1910-1987 et 1899-1989)
• Albert Camus (1913-1960)
• Le nouveau roman / Barthes / Foucault (1915-1980 et 1926-1984)
• Pérec (1936-1982)